OEM ngược lại với một nhà sản xuất bên thứ ba sản xuất các bộ phận để bán ở thị trường hậu mãi.OEM đề cập đến một cái gì đó được sản xuất riêng cho sản phẩm gốc, trong khi hậu mãi đề cập đến thiết bị do một công ty khác sản xuất mà người tiêu dùng có thể sử dụng để thay thế.
Ví dụ: giả sử một người cần thay thế bộ điều nhiệt ô tô của họ, được tạo ra rõ ràng cho Ford Taurus của họ bởi ABC Thermostats.Họ có thể mua bộ phận OEM, là bản sao của bộ điều nhiệt ABC ban đầu được sử dụng trong quá trình sản xuất ban đầu của xe.Hoặc họ có thể mua một bộ phận hậu mãi, một bộ phận thay thế do một công ty khác thực hiện.Nói cách khác, nếu người thay thế cũng đến từ công ty ABC thì đó là OEM;nếu không, nó là một sản phẩm hậu mãi.
Thiết bị hậu mãi có thể rẻ hơn sản phẩm OEM, nhưng nó cũng có thể đi kèm với sự giảm sút đáng kể về chất lượng hoặc tuổi thọ của sản phẩm.
OEM cũng khác với sản xuất theo thiết kế ban đầu (ODM), một loại ghi nhãn riêng cho các bộ phận được sản xuất.Một công ty ODM có thể sản xuất và chế tạo một sản phẩm theo nhu cầu riêng của họ, nhưng họ có thể thay đổi thiết kế để đáp ứng các thông số kỹ thuật của công ty khách hàng.Những sản phẩm này sau đó có thể được bán bởi khách hàng dưới thương hiệu của chính họ.
Sự sắp xếp ODM không có nhiều tính linh hoạt như một nhà sản xuất thiết bị ban đầu, vì khách hàng chỉ đơn giản là tùy chỉnh một thiết kế hiện có.Tuy nhiên, sản xuất theo thiết kế ban đầu có chi phí nghiên cứu và phát triển thấp hơn, dẫn đến việc hạ giá cho người tiêu dùng cuối cùng.Hơn nữa, các sản phẩm ODM thường có số lượng đặt hàng tối thiểu thấp hơn, khiến chúng trở nên hấp dẫn hơn đối với các khách hàng nhỏ hơn.